Poker, sådan har spillet forandret sig

Man hører ofte folk beklage sig over at være uheldige i poker. Og ja, vi har alle været der og prøvet det rigeligt gange. Over alt om det er på facebook, poker fora eller i pauserne på live-turneringer kan man høre nogen beklage sig over et bad beat. Det lader til at alle ville være succesfulde spillere, hvis det ikke det var for dét ene river-kort. Og det er skønheden ved poker.

Et spil for hvem som helst

Den primære årsag til at Texas Hold'em er blevet et massefænomen er essentielt, at hvem som helst kan spille med og have det sjovt, selv hvis de knapt nok kender reglerne. Der findes ingen anden sport, der giver dig så direkte en mulighed for at spille mod ”stjernerne” på det samme niveau som dem.

Chris Moneymaker, der vandt WSOP Main Event I 2003 via en 39$ online satellit, viste verden, hvor fin grænsen er mellem drømme og virkeligheden i pokerens verden.

Lykkens gudinde giver og tager – ligesom en bølge. Det vi kan gøre som spillere, er at give det en retning – altså den mest profitable strategi i forhold til de spillere, vi står over for. Det er det, de professionelle gør. Nogle gange rammer de stort, andre gange går de uden at vinde i månedsvis. Men de vinder altid på den lange bane.

En vindende trickle-down strategi

Alle har en strategi, selv dem der sidder ved bordet for første gang. Nogle spillere læser bøger og studerer pokerspillet, andre foretrækker bare at tale med andre spillere om spillet. Men alle lærer rigtig meget ud fra erfaring, hvilket som oftest betyder, at man kopierer moves fra en bedre modstander, eller at man simpelthen begynder at spille med de samme tendenser som dem.

Det er en slags domino-effekt: Professionelle udvikler nye strategier for at profitmaksimere; deres modstandere begynder langsomt at tilvænne sig og absorbere den nye information, som så igen kan bruges mod svagere modstandere og på den måde går det videre ned igennem lagene af spillere.
Det sjove er, at der ikke er noget endepunkt for læringsprocessen. Der findes ikke noget, der hedder ’en perfekt strategi’ til at vinde i poker. Hvis man har en edge på nogen, betyder det blot, at man er et skridt foran, uanset hvor man er på ens pokervej.

Det er også grunden til, at vi bliver ved med at høre, at Texas Hold’em har udviklet sig meget henover årene, selvom det kan være rigtig svært med få ord at sætte en finger på præcis hvordan. Det bedste vi kan gøre, er at fokusere på nogle aspekter af spillet og prøve at forklare, hvordan visse mønstre er blevet erstattet af nye linjer i spillet.

Vi kigger nærmere på hvordan disse ændringer berørt både professionelle og amatører, og ikke mindst hvordan pokerindustrien har tilpasset sig til de krav, der bliver stillet.

Vi er i den forbindelse glade for at have Alec Torelli med om bord til at navigere os igennem med brugen af pokerstrategi og marketing.

Raise It Up!

Spørgsmål: Alec, lad os starte med at tale om størrelsen på et raise. Før hen var det normalt at åbne med et raise på 3 gange blinden. Før starten på online poker var det heller ikke unormalt med et raise på 4 eller 5 gange big blinden. Nu til dags – specielt når stacks ikke er dybe – bruger de fleste mindre raises fra minimumsraise og op til 2.2 til 2.5 eller 2.8 afhængig af positionen. Kan du forklare så simpelt som muligt hvorfor disse ændringer er blevet så populære blandt spillerne? Og hvis vi skal gå i dybden, hvilke fordele er der ved at stange mindre ud end tidligere?
Alec: Siden boomet indenfor poker tilbage I 2003 har spillet udviklet sig stødt og er blevet mere og merre effektivt. Størrelsen på raises finder sit afsæt i matematik. Gode spillere raiser mindre preflop, fordi de helst vil risikere mindre for at vinde den samme sum penge, hvilket jo giver dem en højere belønning i forhold til risikoen.

Hvad der starter som noget nogle få fra spillets absolutte elite gør, bliver hurtigt en trend, eftersom flere og flere spillere forstå årsagerne bag beslutningerne, og derefter adopterer strategierne.

Floats og backdoors

Spørgsmål: For år tilbage var konceptet omkring equity eller vinderchancer ikke helt klart for alle. Moves som floating med bagdørs-straight og et eller to overkort var upopulære, mens man nu til dags ser det meget oftere. Hvad ændrede sig i spillet, der gjorde disse moves mere profitable?
Alec: At calle blev et meget stærkt move i løbet af årene. Specielt i position kan et flat call tillade gode spillere at lære meget om deres modstanderes hånd relativt billigt. I stedet for at bluff-raise, som man gjorde førhen, vil spillere i dag flat call eller floate floppet og prøve at samle potten op, hvis deres modstander checker på turn.

Da man skal være meget varsom med, hvornår man gør det, vælger spillere som regel at floate med en eller anden form for vinderchance. Og bagdørs-straight og flush er rigtig gode tidspunkter at gøre det på. Et eksempel kunne være, hvis du har Q♦ J♦, og floppet landet 10♦7♣ 4♣.
En avanceret og dygtig spiller vil forstå, at han ikke kun caller og prøver at ramme en vinderhånd, men at han har diverse andre måder at vinde hånden på. Ved at flatcalle kan han repræsentere en flush eller straight på en hel række turn- og riverkort, hvilket giver ham masser af muligheder for at vinde potten.

At limpe er ikke længere en grim ting

Spørgsmål: Lad os snake om at limpe. I starten af 2000 foretræk en masse spillere at calle fra tidlig position i stedet for at raise. Efter mere end et årti hvor at limpe er blevet betragtet som et donket eller fishy move, er en del spillere begyndt at inkludere en limp-range specielt fra sen position såsom knappen eller cut-off og nogle gange i mindre grad fra tidligere positioner. Hvorfor begyndte alle at undgå at limpe? Og kan en afbalanceret limp-strategi vise sig profitabel nu om dage?
Alec: Man ser nogle spillere limpe fra sen position, men det er generelt en turnerings-move, hvor deres pre-flop odds are langt bedre på grund af anten, og deres stack er langt mindre.
Jeg har ikke noget imod at limpe i turneringer, men det er ikke noget, man ofte ser i cash games. Men stadig, med den rette situation, det rette image og en ordentlig strategi kan limping være et effektivt move både i cash games og turneringer.
Åbnings-range og nye trends blandt amatører

Spørgsmål: Hvordan har åbnings-range i følge din erfaring ændret sig blandt amatører?
Alec: De er blevet mere tight hen over årene eftersom at spillerne har forbedret deres fundamentale strategi. De fleste spillere i dag – selv amatører – har nogenlunde god idé om deres pre-flop spil, og forsøger at spille stærke suitede hænder i position.

Spørgsmål: Er du enig i, at den gennemsnitlige amatør tilpasser sig til de nye trends i spillet, eller spiller de for det meste lige ud af landevejen?
Alec: Jeg tror, at alle har tilpasset sig henover årene, men de professionelle har selvfølgelig tilpasset sig hurtigere og mere intenst end amatørerne. Jeg tror, at en god amatørspiller i dag, ville kunne slå nogle professionelle for 10 år siden. Spillet har udviklet sig meget, og den gennemsnitlige spiller er langt bedre i 2016.

Spørgsmål: Helt generelt, hvad er de væsentligste ændringer du har set udover dem, vi allerede har nævnt?
Alec: Hvis jeg skulle nævne en anden ændring, jeg har bemærket de senere år, er det, at spillere i dag tænker langt mere over spillet – og langt mere præcist. De bruger hand ranges til at beskrive situationer. Da jeg startede med at spille, var det koncept langt mindre diskuteret, og de old school professionelle plejede at sætte modstanderne på en specifik hånd, og så spille ud fra det. Det er indenfor de sidste 5 år, at folk er begyndt at forstå konceptet hand range, og hvordan man bruger det til at træffe effektive beslutninger.

Spørgsmål: Er det muligt for en ny spiller at starte med at spille poker og lave profit, eller vil det tage for meget tid og for mange penge at indhente og følge med de professionelle?
Alec: Selvfølgelig er det muligt. Det er klart, at det er sværere i dag, end det var i 2003, men det er ikke en undskyldning for ikke at komme i gang. Alle større sportsgrene har haft denne progression, og der er stadig alle muligheder i disse sportsgrene ligesom i pokeren.

Baseball er eksempelvis ekstremt kompetetivt i dag, men for 100 år siden havde spillerne I Majer League jobs ved siden for at tjene nok penge. Ting forandrer sig hurtigere i vore dages moderne samfund, men jeg er sikker på, at der indenfor de næste 10 år vil være spillere, der stiger til tops og bliver fænomener, ligesom man så det for 10 år siden med eksempelvis Tom Dwan.

Spørgsmål: Lever drømmen om at blive professionel stadig blandt nye pokerspillere? Og hvis ikke, hvilken slags mål bør man sætte for sig selv, hvis man ønsker at starte op?
Alec: Det gør den i høj grad. Jeg har netop lavet et helt kursus i at gøre stræbsomme amatører til succesfulde professionelle, der hedder ’Four Step Poker’. Det klarer sig godt, og jeg har haft adskillige klienter, der har fortalt, at de nu er i stand til at lave en gedigen indkomst ved siden af. Hvis jeg ser den slags alene i mit eget netværk, betyder det, at der helt bestemt er plads til at leve af spillet for folk, der har drivet, disciplinen og dedikationen.
Det sponsorerede og professionelle spillermarked

Spørgsmål: Poker som en industry har også ændret sig: Den gyldne æra med sponsorater er slut. Men kan en poker-klient helt lade være med at have ambassadører, eller har de stadig en rolle at spille i forhold til markedsføring
Alec: I pokerverdenen er ens ry, det eneste man har. Selvom formelle sponsorater er langt sværere at få i dagens marked, er word of mouth og brand trust stadig de to vigtigste elementer. Dette er især tilfældet for online poker-klienter, hvor der har været så mange skandaler i årenes løb. Det er en skam, at spillerne har tabt tilliden til industrien som helhed, for der er stadig rigtig gode klienter derude, såsom 888poker, som er totalt pålidelige, 100% lovlige og regulerede.

Spørgsmål: Hvad synes du om High Roller-turneringer? Er de gode til at markedsføre pokeren, eller er de blot med til at fremmedgøre amatører, da de øger afstanden mellem dem selv og de store navne indenfor sporten?
Alec: High rollers er fantastiske, fordi de giver god reklame for spillet og er samtidig til stor underholdning for rige forretningsmænd. Alt der tiltrækker flere penge og mere opmærksomhed til sporten, er en god ting. Selvfølgelig kan en ’hverdags-prof’ ikke spille med i high rollers, men der er jo rigeligt med turneringer til alle slags spillere på alle niveauer. Kort sagt er der flere fordele end ulemper ved high roller-turneringer.

Poker om 10 år

Spørgsmål: Hvordan ser poker-industrien ud om 10 år?
Alec: Det er sjovt, at du spørger. For nyligt lavede jeg en video om netop dette emne og skrev samtidig en blog om det. Kort fortalt tror jeg, at de teknologiske fremskridt og den lynhurtige informationsdeling vil blive ved med at gøre spillet endnu mere kompetitivt. Jeg tror stadig, at det vil være muligt at lave penge ved at spille spillet, selvom loftet for professionelle altid har været lavt i forhold til andre store sportsgrene. Forhåbentligt vil online poker også blive reguleret og lovligt i USA. Det vil ændre den offentlige opinion og på sigt bringe main stream sponsorer til sporten.