Niall Farrell – fra sælger til Poker Pro

Det er svært at forestille sig, at den 29-årige skotte Niall Farrell skulle have sagt disse ord, men det har han. Længe før han begyndte at rejse verden rundt og vinde millioner i poker, var han bare en ung knægt, der prøvede at tjene lidt penge mens han studerede.

Farrell, der har to søstre, en bror og seks nevøer og niecer, kom igennem universitetet og fik endda en juraeksamen fra Universitetet i Sterling for seks år siden.

Men det var mest bare for, at få sin grad og behage hans mor, for han havde ikke til hensigt at bruge den. Det var mens han studerede, at han opdagede spillet, der ville ændre hans liv.

“Jeg blev interesseret i poker, efter jeg havde set Poker After Dark på engelsk TV for mange år siden,” forklarer Farrell. ”På Uni spillede jeg en lille smule med mine venner, så begyndte jeg at spille lidt online og interessen voksede og voksede. Det blev ved lige indtil mit sidste år på universitetet, hvor jeg på trods af at være en elendig spiller, valgte at forlade mit deltidsjob i en mobiltelefonforretning, for at blive professionel poker spiller. Og jeg er stadig på vej.”

Masser af øvelse online

Selv om han ikke havde noget job og slet ingen penge, brugte Farrell et $1.000 overtræk på en online poker hjemmeside. Han tjente $500 den første måned, og begyndte at fortælle alle at han var en poker-pro.

”Jeg lagde ud som spiller online i 2009 og har haft masser af succes fra alle sites. Det har så at sige trænet mig til de større buy-in turneringer i virkeligheden,” siger Farrell. ”Mine første minder om online poker, var da jeg spillede $5 spil tilbage i 2008/2009.”

Ifølge pokersitet PocketFives.com, har Farrell, online kendt som “firaldo87”, vundet mere end $2,7 millioner i online turneringer. Hans karrieres bedste præstation var da han vandt $232.232,74 foran et felt med 1,633 spillere i FTOPS Main Event 2014.

Hos 888poker spiller Farrell under navnet ”Wug_Brain”. Her har han samlet $64.371, hvoraf den største gevinst var $17.494 som han med en tredjeplads i $100.000 Volcano - Special Edition i 2015.

Overgangen til live poker

Farrells første dokumenterede kontante gevinst var i 2010, hvor han vandt Turbo II ved UKIPT sæson 1 i Edinburgh. De fleste spillere kan huske deres første turnering, men de $820 har Farrell for længst glemt alt om.

”Jeg kan virkeligt ikke huske den turnering,” indrømmer han. ”Hvis det var i 2010, så havde jeg haft masser af succes online på det tidspunkt. Jeg spillede den nok for sjov sammen med et par venner og et par øl.”

Siden da er Farrell blevet et kendt ansigt i poker kredse, og rigtigt nok ses han ofte i muntert lag med sine venner og et par øl. Blandt dem finder man de engelske spillere Ludovic Geilich, Jake Cody, og Craig McCorkell, der alle er succesfulde pokerspillere med eget navn og renomme.

Farrell vandt sin første sejr på 6 cifre (han har nu mere end et halvt dusin) ved World Series of Poker i 2013, da han blev nummer to Sandeep Pulusani i Event #44: $3.000 No-Limit Hold’em med $366.815. Det var en stor bedrift at blive nummer to ud af 1.072 spillere, men som enhver kan fortælle dig, så er det bittersødt at komme på andenpladsen og misse det flotte gyldne og meget prestigiøse armbånd (som man får som nummer 1).

Det varede et par år mere, før Farrell kunne hente en tilsvarende gevinst. Ud af et felt på 651 spillere blev Farrell den sidste mand på borgen i EPT12 Malta Main Event med en gevinst på $588.592. Dette var Farrells største gevinst i hans karriere og bragte ham i toppen af ligaen så at sige. Sidan da, har han ikke lavet andet end at vinde.

I april 2016, blev han nummer to i FPS Grand Final Main Event med $144.302, og sidste år nåede han til tre forskellige finaleborde ved WSOP. Først blev han nummer 6 i event #25: $2.500 No-Limit Hold’em med $75.164, og to uger senere var han nummer to efter Safiya Umerova i Event #50: $1.500 No-Limit Hold’em Shootout med $163.158. Dertil kommer en ottendeplads en uge senere i $111.111 One Drop High Roller med $486.383, så var det to meget gode måneder.

”Faktisk har jeg opnået to andenpladser i WSOP turneringer og at komme så tæt på to gange er ret frustrerende,” siger Farrell. ”Din deltagelse i WSOP 2016 var helt fin med tre finalepladser, deriblandt $111.000 One Drop som jeg spillede for første gang. Så jeg har ingen grund til at beklage mig. Så er der jo også næste år.”

Overraskende nok, behøvede Farrell ikke at vente til året efter. I november, blev han nummer et ud af 323 og vandt World Poker Tour Caribbean $4.560 Main Event med $335.000. Dermed kom hans navn også på WPTs prestigiøse Champions Cup.

”De to andenpladser i WSOP er endnu mere frustrerende nu jeg har vundet både en WPT og en EPT turnering,” indrømmer Farrell. ”Det ville være rart med den tredelte krone!"

For dem, der ikke ved det, så er den tredelte krone (Triple Crown of Poker) når man har vundet en af hver af tre store turneringer (WSOP, EPT og WPT). Indtil videre, er der kun fem spillere der har opnået det: Gavin Griffin, Roland De Wolfe, Jake Cody, Bertrand Grospellier og Davidi Kitai.

En kommende stjerne

I tillæg til de millioner han har vundet online, så har Farrell nu vundet mere end $3.3 i live spil. Så hvilken bedrift inden for poker er han mest stolt over lige nu?

”Det bliver en tæt konkurrence, ” siger han. “Jeg tror de fleste forventer jeg siger sejren i EPT Malta, og det er da måske også nummer et, men jeg er også ret glad for sejren i FTOPS Main Event i 2014 med $236K. Det var min første markante gevinst online og den forbliver min største til dato.”

Når han er hjemme, kan Farrell spille poker online 24/7 og det er da også en fordel, da han ellers må forlade Skotland for at få lidt live action.

”Den skotske pokerscene er ikke så stor,” indrømmer Farrell. ”Ved de største turneringer vi har ligger buy-in omkring €1.000. Alligevel, er der masser af gode skotske spillere der tager på tour. Man bliver ofte nød til at rejse til England for at spille en turnering med en ordentlig størrelse. Jeg nyder virkeligt at tage til WSOP i Vegas hvert år, selvom spillestedet er lidt dårligt. Monaco er også altid et godt sted, og selv om det er lidt små-dyrt, så er det nok mit favoritsted at spille.

Når man taler om Skotland, så er Farrell for øjeblikket nummer to på listen over indtjening efter David Vamplew, der fører med en halv million og en samlet indtjening på $3.8 million. ”Det er noget Farrell håber han kan ændre i fremtiden.

”Jeg ville lyve, hvis jeg sagde at jeg ikke prøver på at indhente ham. David er en god spiller, så det bliver svært. Forhåbentlig så afslutter jeg med $15 millioner, når han har $14 millioner.

Så hvad er næste skridt for Farrell?

”Jeg vil virkeligt gerne besøge Kina og Japan, men har endnu ikke haft tid,” konkluderer han. I januar 2016 tog jeg for første gang til Australien og det var helt fantastisk. Jeg ser frem til at besøge nye steder, jeg endnu ikke har besøgt, i det nye år.”

Et andet sted han snart skal besøge er Kings Casino i Rozvadov. Fra den 26. januar til den 6. februar, er europas største pokerrum vært for 888Live Kings Festival, der har en garanteret præmiepulje på mere end €600.000. Vil du vide mere om det event, så klik her.

Du kan følge Farrell på Twitter - @Firaldo87poker