Nico Villa-Lobos fortæller om 888Live Sao Paulo

888Live Festival Sao Paulo finder sted her i dagene mellem den 6. og den 11. september på Hotel Sheraton Sao Paulo WTC. Der vil være flere forskellige muligheder for at deltage, deriblandt $411 USD buy-in, $318,000 GTD Main Event og $792 buy-in, $63,367 GTD High Roller.

Vinderen af Main Eventet, der begynder på seks forskellige niveauer og sendes direkte på PokerNews, modtager også en 13.000 $ pakke til World Series of Poker Europa, der finder sted i oktober på King’s Casino i Rozvadov. Hver spille begynder turneringen med 25.000 i chips og spiller i 50-minutter intervaller på dag 1 (På nær niveau 1F, der er et turbo-niveau med 30 minut intervaller). På dag 2 og 3 er intervallerne 60 minutter.

David Tuchman og WPT mesteren Jesse Sylvia leverer kommentarerne til Main Eventet. Et andet højdepunkt bliver Celebrity Freezeout Invitational hvor fodboldspillerne Denilson og Cafu, samt 888poker Ambassadørene Sofia Lövgren, Kara Scott og Chris ‘moorman1’ Moorman deltager.

Desuden vil turneringen også se deltagelse af 888poker Ambassadør Nicolau Villa-Lobos. Med en livtidsindtjening på 1.253.674 $ sidder han på sjettepladsen i Brasilien over vindere af live turneringer. Hans største kontantgevinst var i 2013, hvor han blev nummer to efter Daniel Negreanu i WSOP Europa 25.000 € High Roller, med en gevinst på 608.248 $.

Det var bare ni måneder efter, han havde vundet 162.319 $ ved UKIPT3 Edinburgh Main Event. I 2012 var Villa-Lobos også med langt ind i to andre turneringer, hvor han henholdsvis blev nummer 77 i WSOP Main Event med 88.070 $ og nummer to i BSOP Rio de Janeiro Main Event med 43.306 $.

Sådan bliver man en poker pro

Den 29-årige Villa-Lobos kommer oprindeligt fra Rio de Janeiro og siger selv, at han er sportsfanatiker.

”Jeg har altid elsket at konkurrere og det er i mit blod,” siger han. ”Jeg havde en fantastisk barndom og spillede al den sport, jeg kunne komme til. Jeg var også vild med musik og film. Mine forældre er musikere, så det kom ligesom med.”

Villa-Lobos var bare 10 år gammel, da han første gang lærte at spille poker. Det skete en sommerferie, da han var ved stranden med familiens. En regnfuld eftermiddag havde jaget alle indenfor og så benyttede hans far lejligheden til, at lære ham spillet.

Det varede dog mange år før, han begyndte at tage spillet alvorligt. I mellemtiden forsøgte han sig med en karriere inden for film. Han gik endda på filmskolen, for at lære at blive instruktør. Det var der, spillet ændrede hans liv.

Det begyndte med at han blev nummer to ved BSOP og derefter hans succes ved føromtalte WSOP Main Event. Det var selvfølgelig hans første rigtigt store sejr, der sendte ham imod karrieren som professionel pokerspiller.

”Jeg tror, at den mest afgørende begivenhed, var da jeg rejste med min kæreste til Edinburgh, for at spille med i min første internationale turnering, hvor jeg vandt UKIPT,” husker han. ”Det var vendepunktet for mig og jeg vidste, at jeg ikke længere kunne se mig tilbage.”

Det var under UKIPT at Villa-Lobos spillede det der blev til hans mest erindringsværdige hånd.

”Vi var fire ved bordet og jeg var oppe imod David Vamplew,” mindes han. “Jeg forsvarede det store blind med 4♠3♠ og floppet var 2x5x6x med to spar. Jeg check-called på floppet, og så kom der en konge som turn-kort. Jeg check-called endnu engang hans høje indsats, men først efter at have tænkt længe. River-kortet var et es, så jeg gik ind med det hele før jeg overhovedet havde tid til at tænke mig om. Det var rent instinkt. Han tænkte sig om for en stund og call'ede så med to 10’ere på hånden. Det var den hånd, der virkeligt satte mig i gang.”

Ud over poker, så kan Villa-Lobos også godt lide at spille fodbold, surfe og cykle. For nyligt begyndte han også at spille Counter Strike igen sammen med kollegaen og poker pro’en Griffin Benger, der tidligere har spillet med stor succes.

Poker i Brasilien og verden rundt

Siden han blev udnævnt til 888poker Ambassadør, har Villa-Lobos rejst verden rundt på jagt efter poker. Nogle af hans favoritsteder at spille var 888 turneringerne i Mazagan og Seefeld.

”888 turneringerne er de fedeste,” siger han. ” Jeg kan huske den første, jeg var med til i Mazagan. Det er stadig et af mine bedste minder fra turen rundt om kloden. At møde folk fra hele verden for at spille poker og så feste i de mest fantastiske omgivelser, det er helt utroligt. Den måde 888poker tager sig af sine spillere er helt enestående.”

Villa-Lobos nyder at rejse, men han er også en passioneret pokerspiller i sit hjemland.

”Poker-scenen er enorm i Brasilien,” siger han opstemt. ”Jeg ville nærmest sige, at det er en af de største i verden. Folk er enormt passionerede omkring det og tingene går ofte lidt amok.”

Det er ikke første gang 888 er på besøg i Brasilien. Sidste år i maj var vi på besøg på Infinity Blue Resort & Spa i Balneário Camboriú. Der afholdt vi et R1,200 Main Event der tiltrak 1.324 deltagere, hvilket fik den garanterede pulje til at vokse langt over de lovede R1,000,000 til R1,232,908 eller godt og vel 2.400.000 kr. (”Real” er møntsorten i Brasilien, i skrivende stund er den ca. 2 kr. værd. red.).

Det var imponerende at næsten alle af de vindende i top 93 var fra Brasilien, lige bortset fra Luis Gonninger (No. 82 med R2,500) og Juan Franco (No. 36 med R5,000), der begge var fra Argentina. Thiago Carvalho vandt turneringen og kunne gå hjem med R139,890 (280.000 kr.) oven på sin indsats.

En anden spiller der vandt i dette event var 888poker Ambassadør Bruno Foster, der blev nummer 4 med en gevinst på R137.020 eller 274.040 kr. Foster blev berømt da han i 2014 blev nummer otte i WSOP Main Event med 947.172 $ i gevinst. Han vandt også et af de eftertragtede smykker, da han sidste år kom til tops i #8: R$2,300 Pot-Limit Omaha i WSOP International Circuit turneringen i Sao Paulo og vandt 36.514 $ og en ring.

”Han spiller det vildeste live spil,” siger Villa-Lobos om Foster, der også er kendt som Bruno Politano. ”Det er helt fantastisk hvordan, han får bygget en enorm stak chips i hver eneste turnering, han spiller med i.”

Villa-Lobos pointerer at også en anden Brasilianer har haft succes, nemlig Bernardo “Bedias” Dias, der er nummer 15 på listen over mest vindende brasilianere med 679.944 $ i samlet turneringsindtjening til dato.

”Vi øver os meget sammen og han har haft et fantastisk år indtil nu,” ”Han er et vilddyr online og nu er han ved at pudse sit live spil af. Jeg kan virkeligt også godt lide gutterne fra 4-Bet Team’et, Rafael Moraes og Thiago Crema. De er to af de allerbedste vi har.”

Kommer du med til 888Live Festival Sao Paulo, så har Villa-Lobos et par gode råd til dig.

“Sao Paulo har fantastisk mad og nattelivet er blandt det bedste i verden,” siger han. ”Husk at sætte tid af, til at have det sjovt også. Det er altid en fantastisk oplevelse at spille med i en 888 Festival.”